Pada tahun 1929, sekumpulan pengkaji sejarah menemui satu penemuan luar biasa di dalam Istana Topkapi, sebuah bangunan bersejarah yang terletak di Constantinople (kini Istanbul), Turki. Di tengah keindahan seni bina Uthmaniyyah yang tersergam megah, penemuan ini merupakan salah satu harta karun intelektual yang menimbulkan kekaguman serta misteri kepada dunia moden. Ia adalah segulung peta kuno berusia lebih 400 tahun, diperbuat daripada kulit rusa dengan ukuran 90 x 65 cm. Peta ini bukan sekadar artifak sejarah biasa, tetapi karya yang penuh keajaiban serta kontroversi, kerana mengandungi maklumat geografi yang terlalu maju untuk zamannya.
Peta ini bertarikh Muharam 919 Hijrah, bersamaan 9 Mac hingga 7 April 1513, yang menjadikannya salah satu peta paling awal dalam sejarah kartografi moden. Apa yang membezakan peta ini daripada yang lain ialah tahap ketepatannya dalam menggambarkan geografi dunia — khususnya Amerika Utara, Amerika Selatan, Lautan Atlantik, Eropah, pantai Afrika, dan yang paling mengejutkan, Antartika. Wilayah Antartika yang diliputi ais tidak ditemui secara rasmi oleh manusia sehingga tahun 1818. Penemuan ini mencetuskan persoalan besar: Bagaimana pelaut abad ke-16 mampu menghasilkan peta sedemikian tepat tanpa bantuan teknologi moden?
Ketepatan Yang Menakjubkan
Para pengkaji yang pertama kali memeriksa peta ini tercengang dengan ketepatan garis pantai yang dipetakan, terutamanya bagi Amerika Utara dan Selatan. Apa yang lebih memukau adalah jarak antara pantai timur Amerika dan pantai barat Afrika yang hampir sama dengan ukuran sebenar yang diukur menggunakan teknologi moden. Ketepatan seperti ini kelihatan mustahil, terutama apabila kita mempertimbangkan bahawa pelaut abad ke-16 hanya bergantung kepada kompas, bintang, dan anggaran kasar untuk navigasi.
Antara perkara yang paling menghairankan adalah gambaran Antartika yang terdapat dalam peta ini. Tidak hanya memaparkan garis pantai, tetapi peta tersebut juga menggambarkan kawasan Antartika yang bebas daripada ais. Ini menunjukkan bahawa peta tersebut mungkin berdasarkan data yang dikumpulkan sebelum kawasan itu diselaputi ais, yang dipercayai berlaku ribuan tahun lalu. Penemuan ini bukan sahaja mencetuskan persoalan teknikal tetapi juga membuka spekulasi tentang kemungkinan tamadun maju yang wujud sebelum sejarah moden yang kita ketahui.
Arlington T. Mallerey dan Penyelidikan Awal
Peta kuno ini menarik perhatian Arlington T. Mallerey, seorang pakar peta kuno yang terkemuka. Ketika pertama kali melihat peta tersebut, beliau merasakan bahawa ia mengandungi banyak keanehan yang memerlukan kajian lanjut. Pada mulanya, Mallerey menganggap peta itu mungkin mengandungi kesilapan, terutama apabila melihat beberapa lokasi geografi yang kelihatan tidak sejajar dengan peta moden. Namun, rasa ingin tahu dan dedikasinya mendorong beliau untuk menyelidik lebih jauh.
Dengan bantuan US Navy Hydrographic Bureau, Mallerey memindahkan data dari peta tersebut ke dalam sebuah glob moden. Hasil yang diperolehnya sungguh luar biasa. Setiap garis dan bentuk pada peta itu ternyata hampir tepat dengan geografi dunia seperti yang kita ketahui hari ini. Ketepatan ini membingungkan para pengkaji, kerana ia melampaui kemampuan teknologi kartografi pada zaman tersebut.
Kajian Lanjutan oleh Hapgood dan Strachan
Penyelidikan terhadap peta Piri Reis tidak berhenti di situ. Kajian lanjut oleh Profesor Charles H. Hapgood dan Richard W. Strachan membawa kepada penemuan yang lebih menakjubkan. Mereka mendapati bahawa peta tersebut kelihatan seperti pandangan udara yang diambil dari ketinggian tinggi. Sungai, gunung, lembah, pulau, dan padang pasir digambarkan dengan ketepatan yang menyerupai imej fotografi moden. Hakikat ini menimbulkan spekulasi bahawa peta tersebut mungkin dihasilkan dengan bantuan teknologi yang tidak sepatutnya wujud pada zaman itu, seperti satelit.
Salah satu penemuan paling mengejutkan ialah gambaran Greenland sebagai dua pulau yang terpisah. Ketika itu, peta ini dianggap tidak tepat kerana Greenland dikenali sebagai satu daratan tunggal. Namun, kajian oleh saintis Perancis pada abad ke-20 mendapati bahawa terdapat rekahan besar di lapisan ais Greenland, yang mengesahkan bahawa kawasan itu sebenarnya terdiri daripada dua pulau berbeza. Penemuan ini sekali lagi membuktikan kehebatan dan ketepatan peta Piri Reis.
Siapakah Piri Reis?
Pada usia 12 tahun, Piri mula berlayar bersama bapa saudaranya. Pengalaman ini memberi peluang kepada Piri untuk mempelajari selok-belok pelayaran, strategi maritim, dan seni kartografi. Selama lebih daripada satu dekad, Piri berkhidmat di bawah arahan Kemal Reis, terlibat dalam pelbagai ekspedisi dan pertempuran, termasuk melawan kuasa Venesia yang menjadi musuh utama Kesultanan Uthmaniyyah pada waktu itu.
Pada tahun 1513, ketika berusia hampir 50 tahun, Piri menghasilkan peta dunianya yang pertama. Peta ini bukan sahaja merupakan catatan geografi, tetapi juga bukti kepakarannya dalam menyaring dan mengolah data dari pelbagai sumber. Dalam pengakuannya, Piri menyatakan bahawa peta tersebut dihasilkan berdasarkan gabungan 34 sumber berbeza, termasuk 20 peta dari zaman Alexander The Great, 8 peta karya ahli geografi Muslim, 4 peta Portugis, dan satu peta hasil karya Christopher Columbus.
I-Bahriye: Legasi Kartografi Piri Reis
Selain peta dunianya yang terkenal, Piri juga menghasilkan sebuah karya penting bertajuk I-Bahriye atau Kitab Lautan. Buku ini adalah panduan maritim yang menyeluruh, mengandungi maklumat tentang arus laut, arah angin, kedudukan bintang, dan panduan navigasi untuk pelayar. Ia juga memuatkan peta-peta terperinci yang meliputi kawasan Lautan Mediterranean, Laut Merah, dan Lautan Hindi.
Piri Reis terus menambah baik karya ini sepanjang hayatnya, termasuk menghasilkan peta dunia kedua pada tahun 1528. Dalam peta ini, beliau memetakan wilayah yang lebih luas, termasuk kawasan yang dikenali sebagai “Dunia Baru,” dari Venezuela hingga bahagian selatan Greenland. Ketepatan peta ini menjadikannya rujukan penting dalam sejarah kartografi.
Misteri dan Spekulasi
Walaupun sumbangan Piri Reis diakui oleh banyak pihak, peta dunianya tetap menjadi subjek perdebatan dan spekulasi. Antara teori yang dikemukakan adalah kemungkinan wujudnya tamadun maju yang telah hilang, seperti Atlantis atau Lemuria, yang memiliki teknologi lebih canggih daripada yang kita ketahui. Ada juga yang mendakwa bahawa peta ini dihasilkan dengan bantuan makhluk asing (alien), berdasarkan tahap ketepatan dan maklumat yang dimilikinya.
Namun, Piri sendiri memberikan jawapan yang lebih munasabah. Beliau menyatakan bahawa peta tersebut adalah hasil penyaringan dan pengolahan data dari pelbagai sumber yang dipercayai, digabungkan dengan kepakarannya sebagai kartografer. Walaupun demikian, persoalan tentang bagaimana beliau mampu menghasilkan peta yang begitu tepat tanpa bantuan teknologi moden masih menjadi misteri.
Pengakuan Dunia Barat
Penemuan peta Piri Reis telah mengubah pandangan dunia terhadap sumbangan tamadun Islam dalam bidang kartografi. Profesor Hapgood, seorang pakar geografi Amerika, mengakui bahawa peta ini adalah salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah kartografi. Ilmuwan Jerman, P. Kahle, juga memuji kepakaran Piri, menyatakan bahawa beliau adalah salah satu kartografer terhebat sepanjang zaman.
Ucapan Carly Florina, bekas Pengurus Besar Hewlett-Packard, pada tahun 2001 turut mengiktiraf sumbangan tamadun Islam kepada kemajuan dunia. Beliau menyatakan bahawa tamadun Islam, khususnya dari abad ke-8 hingga ke-16, memainkan peranan penting dalam bidang matematik, astronomi, perubatan, dan teknologi. Ucapan ini menunjukkan bahawa dunia Barat tidak boleh menafikan sumbangan besar tamadun Islam kepada sejarah dunia.
"At this civilisation was driven more than anything by invention. Its architect designed buildings that defied gravity. Its matematicians created the algebra and logarithms that would enable the building of computers, and the creation of encryption. Its doctors examined the human body, and found new cures for disease. Its astronomers looked into the heavens, named the stars, and paved the way for the travel and exploration.
While other nation were afraid of ideas, this civilisation thrived on them and kept them alive. When censors threated to wipe out knowledge from past civilisations, this civilisation kept the knowledge alive, and pass it on to others.
The civilisation I'm talking about was the Islamic World, from the year 800 to 1600 which included Ottoman Empire, and the court of Baghdad, Damascus and Cairo, and elightened rulers like Sulaiman the Magnificent"
Bermaksud:
Tamadun ini digerakkan oleh penciptaan lebih daripada segala-galanya. Arkiteknya merancang bangunan yang menentang hukum graviti. Ahli matematiknya mencipta algebra dan logaritma yang menjadi asas kepada pembinaan komputer dan penciptaan sistem penyulitan. Doktornya mengkaji tubuh manusia dan menemui penawar baru bagi pelbagai penyakit. Ahli astronominya memerhati langit, menamakan bintang-bintang, dan membuka jalan kepada penerokaan dan pengembaraan.
Ketika bangsa-bangsa lain takut kepada idea, tamadun ini mengembangkan dan memelihara idea-idea tersebut. Apabila penapis cuba menghapuskan ilmu dari tamadun-tamadun silam, tamadun ini menjaga dan mewariskan ilmu itu kepada generasi seterusnya.
Tamadun yang saya maksudkan ialah Dunia Islam, dari tahun 800 hingga 1600, yang merangkumi Kerajaan Uthmaniyyah, serta istana Baghdad, Damsyik, dan Kaherah, dengan pemimpin-pemimpin cemerlang seperti Sulaiman Yang Agung.
Inspirasi untuk Generasi Masa Kini
Kisah Piri Reis dan peta kunonya adalah peringatan bahawa tamadun Islam pernah menjadi peneraju dalam sains dan teknologi. Ia juga menunjukkan bahawa kemajuan ilmu pengetahuan adalah hasil kerjasama dan pertukaran idea antara pelbagai tamadun. Sumbangan Piri Reis dalam bidang kartografi bukan sahaja memberi manfaat kepada pelaut pada zamannya, tetapi juga membuka jalan kepada kajian dan penemuan moden.
Sebagai umat Islam, kita perlu mengambil inspirasi daripada kisah ini untuk terus meneroka dan menyumbang kepada kemajuan dunia. Piri Reis adalah bukti bahawa dengan ilmu, dedikasi, dan ketekunan, manusia mampu mencapai pencapaian yang luar biasa.
Kesimpulan
Peta kuno Piri Reis bukan sahaja menjadi bukti kehebatan tamadun Islam dalam bidang kartografi, tetapi juga simbol kekuatan intelektual dan inovasi yang mengatasi batasan zaman. Penemuan ini mengingatkan kita bahawa sejarah adalah warisan bersama yang perlu dihargai dan dipelajari. Piri Reis bukan hanya seorang laksamana atau pelaut, tetapi seorang tokoh hebat yang telah meninggalkan legasi abadi untuk dunia. Dengan semangat yang sama, kita dapat terus melangkah ke hadapan, membina masa depan yang lebih gemilang berlandaskan ilmu pengetahuan.